『肠道不只是消化器官，还会影响免疫力、引发疾病。还好，只要用对方法就可以很快改善。』近年来人们对肠道的看法出现了新转向，过去，我们只知道肠道具有消化、吸收的功能，但有愈来愈多的人发现，肠道不只是消化系统，还与免疫能力息息相关。
肠道是第二个大脑
研究腹部神经系统的美国哥伦比亚大学麦克杰森（Mi chael Ger shon）教授，提出“肠道是第二个大脑”的概念，因为肠道具有一亿个以上的神经细胞，会影响大脑神经与全身的器官……。
首先是小肠，人体七成以上的免疫细胞竟然都集中在这里。如果小肠的免疫系统失灵，身体免疫力也会跟着下降。作为外来食物进入细胞血液中的第一道防线，像是影响过敏反应的I g E、血液中的抗体I gA等免疫球蛋白，都可以在小肠壁中找到。吃到不洁的食物后，能够立刻引发肠胃炎或过敏，就是这个道理。
然后是大肠道内的各种肠道菌， 被视为身体“必要的器官”之一。肠道内的菌种可以影响肠道免疫系统， 不同菌种的平衡状况，也与一些慢性病的发生有关。
美国史丹佛大学微生物与免疫系教授大卫．雷蒙(Dav id Relmen)发现大肠中的肠道菌除了能提供养分、调控肠道细胞的发育，并决定了免疫系统能否成熟发展。
陆续有许多研究也发现， 肠道的疾病与糖尿病、高血压、心脏病、精神疾病、癌症等息息相关。肠道内的益菌与有害菌平时处于动态平衡， 当肠道内某些有害菌种大量增加， 就会放出引起发炎的内毒素， 有些还会引发肥胖与肝脏发炎。
这些进展促成了肠道保健的概念。着有《肠命百岁》的阳明大学生化所教授蔡英杰提供我们可以运用的保健方法：油炸物和肉类请勿进入大肠
是的。大肠的主要功能是制造粪便，吃太多高蛋白、高油脂的食物， 会造成大肠道的负担， 引发疾病。吃太多的肉类与脂肪时， 小肠会来不及消化这些脂质与蛋白质，使食物进到大肠继续消化。肠道内一些坏菌分解脂质、蛋白质时， 会同时制造出毒素与致癌物质。尤其高油脂还会导致血液吸收到引起发炎的内毒素， 加速身体发炎情况。其他像是含有化学添加物、烧烤、烟、酒、或过于冰冷的刺激性食物， 也都会破坏肠道菌的生态平衡。
『养成细嚼慢咽的饮食习惯，每口至少咬3 0下， 可帮助食物在小肠内消化吸收完全， 不要留到大肠。』
增加肠道菌，就选粗粗或黏黏的食物
如果想使肠道内的好菌多于坏菌， 就要多补充能喂养好菌的食物。多吃膳食纤维丰富的蔬果、杂粮，以及像醋、泡菜等发酵食品，都是好方法。因为杂
粮或蔬果中的纤维质以及水果中的果糖能变成肠道益菌的养分，又不会被人体小肠消化吸收，所以能顺畅抵达大肠，帮助菌类繁殖。而发酵食品像是醋、纳豆、泡菜，含有微生物分解食物后所产生的代谢物，也是肠道菌类喜好的食物之一。膳食纤维高的食物包括海藻类、菇类、秋葵、芦荟等吃起来“黏黏滑滑”的食物， 此外还有豆类、根茎类、五谷杂粮等口感粗粗的食物。水果则可选择番石榴、奇异果、桃子、柳丁。『应酬非得吃大鱼大肉时，就同时多摄取一些能增加益菌的膳食纤维吧！』
熬夜、压力大肠道工作也会停摆
如果缺乏睡眠，就无法让肠道在隔日保持良好的状态，进食后容易消化不良。因为睡眠时，人体分泌蠕动素荷尔蒙(mo t i l i n )，让肠道分泌消化酵素，并收缩蠕动，持续清扫肠道中的残存物，以腾出更多空间迎接新的食物。另外，心情紧张或压力大时，受到交感神经的影响，肠道内消化液分泌也会变少。
『避免吃宵夜增加肠道负担。吃东西时，多想想让自己快乐的事！』
顾肠计画需要行动力
便秘起来超难过， 久了也会引发肠道疾病。但一项调查发现， 台北市有四成的女性粉领族有便秘的困扰， 小学生也有四成左右三天才上一次大号。日本理化学研究所博士辨野义己， 对日本人的肠道健康状况做研究发现，几乎6 0％以上女性的肠道年龄都比实际年龄大， 其中， 便秘的问题尤其严重。请花1分钟，认清楚您的便秘类型，改善难缠的便秘一定做得到！(见表)
很多人虽然了解自己便秘的问题， 但改善却心有余而力不足， 只有想到的时候才实践。不妨为自己预约一个顾肠计画： 先拟定出一份有蔬菜、水果、五谷根茎、菇、藻、豆类以及优酪乳的高纤维3日菜单。强迫自己一定要彻底执行， 同时也搭配运动以及放松心情。水分也很重要， 可以润滑消化道， 并软化粪便， 一定要喝足够。梅约医学中心建议，成人每天需补充20-35克的膳食纤维，以及至少1900-2400cc的水分。
试试看！ 当您发现情况有所改变时， 也许就会更有动力持续下去。
出处：康健杂志第138期，2010/05/01出刊 | 作者：李佳欣
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